L'Istituto di Nanotecnologia CNR-NANOTEC svolge attività di ricerca fondamentale e applicata nei settori delle nanoscienze e delle nanotecnologie.

Riunisce scienziati e studenti provenienti dalle discipline della fisica, della chimica, dell'ingegneria, della scienza dei materiali, nonché della biologia e della medicina. Al fine di promuovere la conoscenza e l'innovazione scientifica e tecnologica, il CNR-NANOTEC sviluppa tecniche sperimentali e strumenti di modellazione all'avanguardia, nati all'interno dell'Istituto in stretta collaborazione con partner accademici, istituzionali e industriali. L'Istituto è stato fondato nel 2015 e oggi ospita circa 200 persone.

L'Istituto del Consiglio Nazionale delle Ricerche CNR-NANOTEC opera attraverso le sue quattro sedi di ricerca situate a Lecce (sede centrale), Bari, Roma e Rende. La missione del CNR-NANOTEC è quella di attrarre e coinvolgere ricercatori di talento attraverso una gestione open-access delle infrastrutture, al fine di promuovere lo sviluppo di progetti esterni e di partnership con i principali centri di ricerca internazionali. Presso il CNR-NANOTEC l'innovazione viene favorita attraverso processi di trasferimento tecnologico, la creazione di laboratori congiunti (joint-labs) con aziende internazionali, la collaborazione con fondi di venture capital e stimolando la nascita di start-up e spin-off.

Il CNR-NANOTEC collabora stabilmente, anche attraverso programmi di mobilità per studenti e ricercatori, con centri di ricerca internazionali e istituzioni accademiche come il Molecular Foundry Lab della Berkeley University, l'Imperial College di Londra, l'Università di Cambridge, l'Università di Oxford, l'Institute for Problems in Mechanics della Russian Academy of Sciences, il Wright Patterson U.S. Air Force Research Laboratory, il Laboratoire des Sciences des Procédés et des Matériaux, l'Università di Duisburg-Essen, il Department of Mathematics and Mechanics della Saint Petersburg State University, oltre che con numerose aziende multinazionali quali STMicroelectronics, Bosch, Engineering Ingegneria Informatica e SITAEL spa. A livello locale, il Nanotec vanta solide collaborazioni con i distretti pugliesi DHITECH e DTA.

Attraverso un programma di dottorato mirato, il CNR-NANOTEC prepara i propri studenti ad assumere future responsabilità come scienziati o esperti nei rispettivi campi all'interno della società.

Il CNR-NANOTEC promuove la comunicazione e la divulgazione scientifica, nonché le attività di trasferimento delle competenze per favorire l'educazione dei cittadini e una crescita sostenibile. Attraverso la sua azione nella scienza, il CNR-NANOTEC si impegna a promuovere la dignità e l'uguaglianza delle persone in una società basata sulla conoscenza.